聚氨酯用于工业轮胎，最大限度降低磨损和扎破的成本

在混凝土和集料的回收现场，人们把混凝土和沥青粉碎来生产再生集料，这些集料在建筑行业重新作为路基或建筑地基的基材。为了保持正常的运行，现场的管理人员把大块锯齿状的破损人行道、道路或建材（可能含有钢筋），用装载机推到粉碎流水线，以减小其尺寸。

尽管重型设备所用的工程轮胎都是专为恶劣环境而设计的，但是损坏的风险依然很高。最常见的故障点之一就是轮胎的胎侧。如果没有外加的保护，碎石中凹凸不齐的边缘和钢筋，使得装载机的工程轮胎面临胎侧扎破和磨损的严重风险，尤其是最靠近无数尖锐、磨损物体的前轮胎。

Argonics 公司的总部设在密歇根州，专门致力于高性能的聚氨酯弹性体，它是抗冲、耐磨和可定制聚氨酯产品的最大生产商之一。该公司已经开发出一种新型的工程轮胎胎侧保护装置。该公司的胎侧保护装置设计用于阻止装载机胎侧的扎破和磨损，同时显著延长轮胎的寿命，从而保证了集料回收操作的可靠运行。并且，它使用一种被称为 Kryptane 的专用聚氨酯配方，该配方是专为涉及磨损、滑动或冲击等极端条件而设计的。

该解决方案专为集料回收现场的重型设备而设计。操作人员只需简单地用螺栓固定聚氨酯胎侧防护罩，就能防止胎侧在运行过程中被扎破。

在2011年，阿尔伯塔大学机械工程系对卡车工程轮胎故障检测进行了研究，确定了轮胎故障的五个故障区域：轮胎的胎面、胎肩、胎侧、胎圈和内衬。该研究引用了加拿大Syncrude有限公司的研究，该研究调查了2005年 - 2010年工程轮胎故障的原因。胎侧割破约占所有故障的18 %，胎侧分离占10 %，胎侧冲击超过5 %。

当装载机的胎侧损坏时，经常是由扎破造成的，车辆无法安全操作，而且更换工程轮胎的费用昂贵。例如，Caterpillar  980 型轮式装载机工程轮胎的价格可能高达 6000 美元或更多。修补损坏的胎侧需要花费宝贵的时间将轮胎送出去修补，而且修补可能不成功。因此，集料回收的经营者面临着装载机被迫停机、昂贵的轮胎更换以及产量下降，甚至大量的运行停机时间。

最近，由于某些轮胎规格的短缺更加普遍，在修理厂安装替换轮胎然后让装载机恢复工作，这可能需要几天或更长的时间。Argonics 公司认为，聚氨酯的特殊性能使其成为一种极好的胎侧保护材料。这种坚韧的高弹材料在防止锋利物体穿透以及使它们挠曲方面表现出色。它会在冲击下改变形状，然后恢复到原状。聚氨酯还能提供最大的耐磨性，它是应用于具有严重磨损问题场所的理想材料。

由于这些原因，聚氨酯已经应用于北美的矿山采矿、大型工程和集料回收现场。根据 Argonics公司的说法，把聚氨酯的特殊性能用于工程轮胎胎侧保护的想法来自Perry Fall，他是Argonics 加拿大经销商拉夫工业公司的区域经理。他认为 Argonics 在高性能聚氨酯弹性体方面的专业知识非常适合工程机械的应用，并提出了初步设计。

胎侧保护装置包括八个整体部分，连同一个特殊设计的环，使用32个螺栓固定到车轮上。一旦合格人员安装完特殊的轮缘，整个胎侧保护装置可在大约15分钟内安装完毕。

这种设计的好处是，如果有损坏部分，它可以很容易地只更换保护装置的损坏部分，而不是整个。实际上，除了在使用15 - 20小时后重新拧紧螺栓之外，无需任何维护 --- 就像在汽车上安装新轮胎一样。

在加拿大多伦多和得克萨斯州达拉斯的集料回收现场，这种聚氨酯基的胎侧保护装置已经进行了测试。它已经安装在Caterpillar 980型装载机的前轮胎上。

“胎侧保护装置表现非常好，”Perry Fall说。"自从安装保护装置以来，我们就再也没有轮胎扎破或胎侧问题。"

Argonics 的国际销售和营销总监Bob Welker认为，“我们已经能够在扩展测试的基础上改进胎侧保护装置的设计。实际上，只需要做一些小的变更，比如增加螺栓的尺寸。"根据Welker的说法，正在申请专利的聚氨酯胎侧保护装置已经是第四代了。目前，该设计是基于Caterpillar 980型装载机使用的25"轮直径。接下来，该公司正在计划生产 33"和45"轮直径的胎侧保护装置。